Después de un rápido crecimiento en los últimos años, la epidemia de opioides se encuentra ahora entre las principales causas de muerte en los Estados Unidos. Los opioides, una categoría de drogas que incluye analgésicos recetados, mataron a más de 28,000 personas en 2014, y la tasa de sobredosis se triplicó desde 2000, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Casi dos millones de estadounidenses abusaron o fueron dependientes de estas drogas en 2014.
Aunque se ha retrasado mucho, el problema finalmente está pasando a un primer plano en los gobiernos federal y estatal. El Senado aprobó recientemente un proyecto de ley integral, mientras que la Cámara aprobó 18 proyectos de ley relacionados con los opioides, y varios estados ya adoptaron políticas para reducir la prescripción de opioides.
Si bien el gobierno federal puede marcar la mayor diferencia al expandir los programas de tratamiento de alta calidad, los estados, que tienen más médicos y hospitales parados, pueden reducir la prescripción de opioides al alentar a los médicos a solicitar tratamientos alternativos para el dolor, como la fisioterapia.
Cuando se trata de cuello y espalda y dolor de cuello solo, solo 1-2% de pacientes con dolor lumbar que buscan tratamiento tienen un trastorno grave y requieren cirugía, mientras que 5-10% de pacientes justifican una mayor investigación a través de imágenes. Eso significa que a un enorme 90% de pacientes que sufren de dolor de cuello y espalda les iría mejor a largo plazo con educación específica e intervención con un fisioterapeuta. Demasiados de estos pacientes están siendo tratados actualmente con opioides, imágenes médicas y cirugías.
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