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Fisioterapia para el dolor crónico: beneficios del tratamiento del dolor

¿Qué es el dolor crónico?

El dolor es la razón número uno por la que las personas buscan tratamiento médico en los Estados Unidos. El tratamiento médico para el dolor crónico es uno de los principales gastos de atención médica en los EE. UU. Los CDC informan que en 2016 alrededor de 20.4% de adultos estadounidenses tenían dolor crónico y 8% tenían dolor crónico intenso. Las personas con tasas más altas son las que viven en la pobreza, sin educación secundaria y los adultos con seguro médico público.

Simplemente pon, dolor crónico dura tres meses o más, más allá del período esperado de recuperación de una lesión o condición. También puede ocurrir como parte de un trastorno asociado con el dolor, como la artritis y la fibromialgia. El dolor crónico es un problema con la capacidad de procesamiento del cerebro en torno al dolor. Después de una lesión, como un ligamento desgarrado o una fractura de hueso, su cuerpo enviará señales de dolor a su cerebro a través de los receptores de dolor donde se produjo la lesión. Con dolor crónico, su cuerpo continúa enviando estas señales de dolor y su cerebro las interpreta como una amenaza para el cuerpo. Esto hace que las personas con dolor crónico descansen esta zona del cuerpo, tomen analgésicos y vivan en constante incomodidad.

Otros factores pueden empeorar la experiencia del dolor crónico. Puede afectar gravemente la salud mental, física y emocional. Las personas a menudo quedan atrapadas en un ciclo de dolor crónico en el que su vida recreativa, laboral o familiar se ve afectada. La depresión y la ansiedad son experiencias comunes ya que las personas a menudo se sienten desesperanzadas. La investigación muestra que incluso existe un vínculo entre los días en los que se lucha con la salud mental y los días en los que el dolor crónico es más intenso. El dolor crónico puede provocar otros problemas de salud, como obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes, debido al miedo a estar activo y empeorar el dolor. También es posible que no puedan trabajar, lo que puede agregar aún más estrés con problemas financieros.

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Fisioterapia para el manejo del dolor

La fisioterapia para el dolor crónico puede ayudar a las personas a controlar y prosperar después de que sus niveles de dolor disminuyan. Su fisioterapeuta determinará la fuente de su dolor crónico y lo ayudará a trabajar en los desequilibrios musculares circundantes o en los patrones de movimiento relacionados con su afección. Muchas personas desarrollan dolor crónico de cuello y espalda, que puede haber comenzado a partir de una lesión o gradualmente con el tiempo. Es probable que haya cosas que haga a diario, como la postura, las actividades y el estilo de vida sedentario, que empeoren sus niveles de dolor. La fisioterapia implicará superar el dolor con cambios lentos y constantes, como mejorar la postura, evitar actividades que aumenten el dolor y esforzarse por mejorar los movimientos para que pueda volver a su vida normal.

La fisioterapia también incluye modalidades como la estimulación eléctrica, cuyo objetivo es desensibilizar el sistema nervioso y disminuir la señal de dolor que llega al cerebro. La fisioterapia ayudará a las personas con afecciones como la artritis y la fibromialgia al abordar áreas dolorosas específicas y ayudar a mejorar el movimiento en general. Las personas con dolor crónico en todo el cuerpo se benefician del ejercicio aeróbico suave en el que mueven las articulaciones, como nadar o andar en bicicleta.

Su fisioterapeuta le enseñará que el dolor no siempre es igual a daño y que el movimiento es seguro en la mayoría de los casos. El tratamiento exitoso del dolor crónico cuando se trata de lesiones está cambiando su estilo de vida y la visión de su dolor. Es importante incluir los avances recientes en la educación en neurociencia del dolor (PNE) en su plan de tratamiento. PNE ayuda a volver a entrenar la respuesta del cerebro a las señales de dolor.  

Cómo un fisioterapeuta puede ayudar con el dolor crónico

Además de ejercicios para el dolor crónico, su fisioterapeuta le ayudará a comprender su dolor. Su fisioterapeuta descubrirá qué ha causado su dolor crónico y cómo afecta su vida. Ya sea que tenga un dolor de espalda persistente, una cirugía de rodilla previa o un esguince de tobillo que simplemente no deja de doler, su PT tiene experiencia con su afección y sabe cómo ayudarlo. Su fisioterapeuta sabe que el dolor crónico es frustrante y lo escuchará atentamente para saber cuáles son sus prioridades en torno a su tratamiento. Así tendrás un compañero de equipo que te guiará para lograr tus objetivos en torno al movimiento con menos molestias.

Su PT también propondrá soluciones creativas para administrar tareas, para que pueda concentrarse en otras cosas además de su dolor. Su plan de ejercicios mejorará gradualmente la fuerza y la flexibilidad de sus músculos y la movilidad de sus articulaciones, lo que ha demostrado reducir el dolor crónico a largo plazo. Es posible que también haya oído hablar de la terapia manual, que es un tratamiento práctico para que sus músculos y articulaciones sean más móviles. A través de técnicas de masaje y movilizaciones articulares, su fisioterapeuta puede ayudarlo a mejorar la calidad y el rango de su movimiento, ¡lo que generalmente disminuye el dolor!

Si está luchando contra el dolor crónico y ha probado múltiples tratamientos sin éxito, convierta su frustración en acción y consulte a un fisioterapeuta. Se ha demostrado una y otra vez que la fisioterapia ayuda a disminuir los niveles de dolor y la tolerancia al movimiento en pacientes con dolor crónico.

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