El dolor de rodilla es asombrosamente común, siendo la segunda causa más común de dolor crónico en los 100 millones de estadounidenses que sufren de dolor crónico cada año. El dolor de rodilla puede ser causado por una enfermedad o lesión. Las personas que se preguntan cómo tratar el dolor de rodilla a menudo quedan atrapadas en la ráfaga de palabras técnicas y médicas que rodean su condición. La enfermedad más común que afecta a la rodilla es la artrosis. Las lesiones de rodilla pueden ocurrir como resultado de un golpe directo o un movimiento repentino que fuerza la rodilla más allá de su rango normal de movimiento. El dolor de rodilla causado por una lesión se asocia con mayor frecuencia a desgarros del cartílago de la rodilla, como desgarros de meniscos, o desgarros de ligamentos, como desgarros del ligamento cruzado anterior.
¿Qué es el dolor de rodilla?
El dolor de rodilla puede ser causado por una enfermedad o lesión. El dolor de rodilla puede restringir el movimiento, afectar el control muscular en la pierna adolorida y reducir la fuerza y la resistencia de los músculos que sostienen la rodilla. La enfermedad más común que afecta a la rodilla es la osteoartritis, que es causada por el desgaste gradual del cartílago de la rodilla, lo que provoca dolor e hinchazón. Esa es una forma elegante de decir que te duele mover la rodilla.
Las lesiones de rodilla pueden ocurrir como resultado de un golpe directo o un movimiento repentino que fuerza la rodilla más allá de su rango normal de movimiento, como puede ocurrir en deportes, actividades recreativas, una caída o un accidente automovilístico. El dolor de rodilla causado por una lesión a menudo se asocia con desgarros en el cartílago o los ligamentos de la rodilla. El dolor de rodilla también puede ser el resultado de estrés repetido, como suele ocurrir con la rótula, también conocido como síndrome de dolor femororrotuliano. En muy raras ocasiones, con un trauma extremo, un hueso puede romperse en la rodilla. Pero no se estrese: esto es poco común y si ya se pregunta cómo tratar el dolor de rodilla, ¡probablemente ya se esté dirigiendo hacia una resolución positiva!
¿Cómo se siente el dolor de rodilla?
Es posible que sienta dolor en la rodilla en diferentes partes de la articulación de la rodilla, según el problema que le afecte. Identificar la ubicación o la causa potencial de su dolor puede ayudar a su fisioterapeuta a determinar su causa.
¿Cómo se diagnostica el dolor de rodilla?
Su fisioterapeuta hará un diagnóstico basado en sus síntomas, historial médico y un examen completo. Los resultados de las radiografías y las imágenes por resonancia magnética (IRM) también se pueden usar para completar el diagnóstico.
El fisioterapeuta realizará pruebas para saber si tienes:
• Dolor o malestar al doblar o estirar la rodilla
• Sensibilidad en la articulación de la rodilla
• Movimiento limitado en su rodilla
• Debilidad en los músculos alrededor de la rodilla
• Dificultad para poner peso sobre la rodilla al pararse o caminar
Al fisioterapeuta también le preocupa qué tan bien puede usar la rodilla lesionada en la vida diaria. Para evaluar esto, el terapeuta puede usar pruebas tales como una prueba de salto de una sola extremidad, una prueba de caminata de 6 minutos o una prueba de tiempo arriba y andar.
¿Cómo puede ayudar un fisioterapeuta?
Según la evaluación, su fisioterapeuta desarrollará un programa de rehabilitación personalizado sobre cómo tratar el dolor de rodilla, incluido un conjunto específico de ejercicios para la rodilla, para usted.
Si ya tiene problemas en la rodilla, su fisioterapeuta puede ayudarlo con un plan de ejercicios que fortalecerá su rodilla sin aumentar el riesgo de lesiones o daños mayores. Como regla general, debe elegir ejercicios suaves como nadar, ejercicios acuáticos o caminar en lugar de ejercicios discordantes como trotar o ejercicios aeróbicos de alto impacto.
Consulte a su fisioterapeuta sobre formas específicas de mantener la salud de su rodilla después de una lesión o cirugía. Su fisioterapeuta tiene la formación académica y la experiencia pertinentes para evaluar la salud de su rodilla y remitirlo a otro proveedor de atención médica si es necesario.
Según la gravedad de su problema de rodilla, su edad y su estilo de vida, el terapeuta puede seleccionar tratamientos como:
Entrenamiento de fuerza y ejercicios funcionales, que están diseñados para aumentar la fuerza, la resistencia y la función de los músculos de las piernas (cuádriceps e isquiotibiales). Esto, a su vez, ayuda a sostener la rodilla y reduce el estrés en la articulación de la rodilla.
Estimulación eléctrica de la rodilla, que aumenta aún más la fuerza muscular de la pierna y puede ayudar a reducir el dolor de rodilla. Para aumentar la fuerza, un dispositivo genera impulsos eléctricos que se envían a través de electrodos para estimular el músculo principal que sostiene la rodilla, el cuádriceps femoral. Esto puede sonar aterrador a primera vista, ¡pero en realidad es muy rápido e indoloro! Para reducir el dolor de rodilla, los electrodos se colocan sobre la piel para estimular suavemente los nervios alrededor de la rodilla.
Su fisioterapeuta puede determinar cuánto puede necesitar para limitar la actividad física que involucre la rodilla afectada. Él o ella también puede medir el progreso de la función de su rodilla durante su rehabilitación.
¿Cómo puede ayudar un fisioterapeuta antes y después de la cirugía?
Su fisioterapeuta, en consulta con su cirujano, podrá decirle cuánta actividad puede hacer según el tipo de cirugía de rodilla (como el reemplazo total de rodilla) a la que se someta. Su terapeuta y cirujano también podrían pedirle que participe en fisioterapia antes de la cirugía para aumentar su fuerza y movimiento. Esto a veces puede ayudar con la recuperación después de la cirugía.
Después de la cirugía, su fisioterapeuta diseñará un programa de rehabilitación personalizado para usted y lo ayudará a obtener la fuerza, el movimiento y la resistencia que necesita para volver a realizar las actividades diarias que hacía antes.
¿Se puede prevenir el dolor de rodilla?
¡Sí! En la mayoría de los casos, el dolor de rodilla se puede prevenir. Idealmente, todo el mundo debería hacer 3 tipos de ejercicio con regularidad para evitar lesiones en todas las partes del cuerpo, incluidas las rodillas:
- Ejercicios de rango de movimiento para ayudar a mantener el movimiento normal de las articulaciones y aliviar la rigidez.
- Ejercicios de fortalecimiento para mantener o aumentar la fuerza muscular.
- Ejercicios aeróbicos o de resistencia (como caminar o nadar) para mejorar la función del corazón y la circulación y ayudar a controlar el peso. El control del peso puede ser importante para las personas que tienen artritis porque el peso adicional ejerce presión sobre muchas articulaciones, incluida la rodilla.
- Manténgase actualizado sobre cómo tratar el dolor de rodilla: siempre se publican nuevas investigaciones y con cada estudio aprendemos más sobre la prevención y el tratamiento.
Para mantener a raya el dolor de rodilla y otros dolores musculoesqueléticos, es importante mantener un estilo de vida saludable en general, hacer ejercicio, descansar lo suficiente y comer alimentos saludables. También es importante que los corredores y otros atletas realicen diariamente ejercicios de estiramiento y calentamiento aprobados por fisioterapeutas, especialmente antes de comenzar la actividad física.
